Слідчі завершили досудове розслідування та скерували до суду обвинувальний акт стосовно фермера з Хмільницького району, якого звинувачують у вербуванні та утриманні людей у трудовій експлуатації. Про це 12 вересня 2025 року синхронно повідомили у відділі комунікації поліції Вінницької області та у пресслужбі Вінницької обласної прокуратури.
За даними слідства, керівник сільськогосподарського підприємства протягом тривалого часу вербував для роботи на своїй фермі з розведення великої рогатої худоби людей, які перебували в уразливому становищі через складні життєві обставини. Фермер обіцяв їм гідні умови праці, належне проживання, харчування та стабільну заробітну плату, проте жодної з цих обіцянок не виконав.
Як повідомили правоохоронці, обвинувачений відбирав у працівників особисті документи під приводом офіційного працевлаштування, позбавляв їх можливості вільного пересування та постійно контролював виходи за межі ферми. Замість обіцяної оплати він примушував людей до безоплатної праці.
У червні цього року співробітники управління міграційної поліції викрили діяльність фермера та визволили з трудової експлуатації чотирьох чоловіків. Під час обшуків було вилучено речові докази, які підтверджують протиправну діяльність.
Раніше повідомлялося, що один зі звільнених є військовослужбовцем, який повернувся з полону, а інший потерпілий перебував у рабстві близько 12 років. Хоча правоохоронні органи не назвали прізвища обвинуваченого, «Ми Вінничани» ще на етапі оголошення підозри зазначали, що йдеться про 61-річного Валентина Котощука, керівника та власника СТОВ «Надбужанське».
Підприємство Котощука, зареєстроване у місті Хмільник, спеціалізується на розведенні великої рогатої худоби, вирощуванні зернових та торгівлі. Кримінальне провадження щодо Котощука було відкрито у лютому 2025 року. Відомо також, що він раніше очолював Хмільницьку районну організацію Української селянської демократичної партії, а у 2015 році балотувався до Хмільницької районної ради від Аграрної партії. Крім того, Котощук є керівником відокремленого підрозділу громадської організації «Вінницька обласна федерація дзюдо» у Хмільницькому районі.
Валентин Котощук, як власник СТОВ «Надбужанське», сільськогосподарського обслуговуючого кооперативу «Форас 2011» та фермерського господарства «Камелот – 2009», неодноразово відзначався нагородами обласної державної адміністрації та обласної ради за досягнення у сфері сільського господарства. А у 2015 році він навіть став переможцем обласного конкурсу «Людина року» в номінації «Сільськогосподарський товаровиробник приватного сектора». Як відомо, це звання присвоюється рішенням обласної комісії з визначення переможців конкурсу, яка утворюється головою облдержадміністрації за погодженням з головою обласної ради.
Дії Валентина Котощука слідчими кваліфіковано за ч. 1 та 2 ст. 149 КК України – вербування та переховування людей з метою експлуатації, вчинене із застосуванням обману та використанням уразливого стану особи, а також торгівля людьми, скоєна повторно. Санкція статті передбачає позбавлення волі на строк від 5 до 12 років з можливою конфіскацією майна.
