Посол України у Великій Британії Валерій Залужний отримав у Лондоні статус, який українському читачеві найпростіше пояснити як статус почесного громадянина Лондона. Про це 25 вересня повідомило Посольство України у Великій Британії у Facebook. Під час урочистої церемонії у Mansion House — офіційній резиденції Леді-мера Сіті Лондона — Залужного офіційно прийняли до числа Freemen of the City of London. За повідомленням Посольства, він став першим Послом України, який отримав цей статус.
Втім, «почесний громадянин Лондона» — зрозуміле українське пояснення, а не буквальна офіційна назва. У британській традиції статус називається Freedom of the City of London, а його власника — Freeman of the City of London. Дослівно Freedom of the City of London можна перекласти як «свобода Сіті Лондона».
Що саме отримав Залужний
Йдеться саме про City of London — історичне ядро британської столиці, відоме як Square Mile, «Квадратна миля», а не про весь Великий Лондон. Freedom є однією з давніх громадянських традицій Сіті.
У офіційному поясненні City of London Corporation описано стандартну церемонію: майбутній Freeman зачитує декларацію, підписує книгу, отримує оформлений на пергаменті документ зі своїм ім’ям, а представник Chamberlain’s Court вітає його словами «a Citizen of London» — «громадянин Лондона».
Це, однак, не британське громадянство. City of London зазначає, що до 1996 року Freedom був відкритий лише для громадян Великої Британії та Співдружності, а нині Freeman може стати людина будь-якої національності.
Майже 800 років історії: навіщо цей статус був потрібен раніше
Традицію Freedom of the City пов’язують приблизно з 1237 роком. У Середньовіччі поняття freeman мало практичний зміст: так називали вільну людину, яка не була власністю феодального лорда й могла, зокрема, заробляти гроші та володіти землею.
Згодом Freedom означав право торгувати в межах Сіті. Як пояснює City of London Corporation, від Середньовіччя до вікторіанської епохи цей статус дозволяв членам гільдій і Livery Companies вести свій бізнес у Square Mile.
Сьогодні більшість практичних причин для отримання Freedom зникла. Водночас одна чинна функція зберігається: члени лондонських Livery Companies мають стати Freemen of the City, перш ніж перейти у своїх компаніях до статусу Liveryman.
Що дає статус — і що з вівцями на London Bridge
У сучасному вигляді Freedom насамперед пов’язує його власника з історичною громадянською традицією Сіті. City of London прямо зазначає, що більшість колишніх практичних причин для отримання цього статусу вже зникла.
Із Freedom пов’язаний один із найвідоміших лондонських сюжетів: нібито Freeman має право проганяти овець через London Bridge. Історичні привілеї справді існували, але City of London Corporation пояснює, що багато так званих традиційних привілеїв, зокрема право вести овець через London Bridge, більше не існують.
Тож отара до документа Залужного не додається.
Хто з відомих іноземців отримував такий самий Freedom
Freedom of the City відкритий для людей будь-якої національності. Окрім звичайних процедур подання чи номінації, City of London також запрошує окремих публічних осіб до Freedom на знак визнання їхнього внеску в суспільне життя або значного досягнення.
У травні 2022 року Freeman of the City of London став колишній державний секретар США Джон Керрі. City of London пов’язувала відзнаку, зокрема, з його багаторічною діяльністю у боротьбі зі зміною клімату.
У листопаді 2025 року Freedom отримала австралійська акторка Кейт Бланшетт — за внесок у драматичне мистецтво та діяльність у гуманітарній і екологічній сферах.
У квітні 2026 року Freedom отримав Нобуйосі Хаккаку — голова Японської асоціації сумо, який у роки спортивної кар’єри став 61-м йокодзуною під іменем Хокутоумі.
А Honorary Freedom — це інша, вища відзнака
Звичайний Freedom не слід автоматично ототожнювати з Honorary Freedom of the City of London. На офіційній сторінці City of London Honorary Freedom названо найвищою відзнакою, яку може надати Сіті.
Серед історичних Honorary Freemen офіційний перелік називає Вінстона Черчилля, королеву Єлизавету II, короля Чарльза III, Тіма Бернерса-Лі та Стівена Гокінга.
У випадку Залужного йдеться про інше: його офіційно прийняли як Freeman of the City of London. Тому прирівнювати цей статус до окремої категорії Honorary Freedom було б некоректно.
Чи були українці до Залужного
За повідомленням Посольства України у Великій Британії, Залужний став першим Послом України, який отримав Freedom of the City of London. Саме з такою атрибуцією це твердження і варто використовувати.
Водночас в архівах City of London є важлива деталь. В офіційному переліку заявок на Freedom, представленому 10 березня 2022 року, значиться тодішній Посол України у Великій Британії Вадим Пристайко. У протоколі того ж засідання Court of Common Council зафіксовано, що Рада погодила прийняття перелічених осіб до Freedom і доручила Chamberlain оформити їхнє прийняття.
У травні 2022 року в іншому офіційному протоколі City of London також згадувалися плани вручити Freedom українському послу.
Однак у перевірених нами відкритих офіційних джерелах не знайдено окремого підтвердження, що Пристайко згодом пройшов завершальну церемонію та фактично отримав Freedom. Тому називати його підтвердженим попереднім власником статусу підстав немає. Коректне формулювання щодо Залужного залишається таким: за даними Посольства, він став першим Послом України, який отримав Freedom of the City of London.
Від головнокомандувача до посла у Великій Британії
Окремої великої біографії Залужний у цьому матеріалі не потребує. Достатньо нагадати його останній кар’єрний шлях.
27 липня 2021 року Валерія Залужного призначили Головнокомандувачем Збройних Сил України. 8 лютого 2024 року його звільнили з цієї посади. Загалом ЗСУ він очолював два роки, шість місяців і 12 днів.
8 травня 2024 року Залужного звільнили з військової служби у відставку, а наступного дня, 9 травня, призначили Надзвичайним і Повноважним Послом України у Сполученому Королівстві Великої Британії і Північної Ірландії.
Станом на 26 вересня 2026 року Залужний залишається чинним послом — саме він зазначений керівником дипломатичної установи на офіційній сторінці Міністерства закордонних справ України. Від дня призначення на цю посаду минуло понад два роки і чотири місяці.
Від Хреста бойових заслуг до «Золотої Зірки»
Лондонський статус — далеко не перша відзнака Залужного.
6 травня 2022 року його нагородили Хрестом бойових заслуг. Того ж дня Офіс Президента повідомив, що Залужний став першим кавалером цієї відзнаки.
26 липня 2023 року Залужного нагородили відзнакою «Іменна вогнепальна зброя».
8 лютого 2024 року йому присвоїли звання Герой України з врученням ордена «Золота Зірка» — за визначні особисті заслуги у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України й самовіддане служіння Українському народові.
Тепер до українських військових і державних відзнак додалася й одна з найдавніших традицій лондонського Сіті. Freedom of the City не є британським громадянством, але формально включає чинного українського посла до історичної спільноти Freemen of the City of London.
