14 січня 2026 року президент України Володимир Зеленський зустрівся з ветеранами та учасниками міжнародних змагань Ігор Нескорених (Invictus Games) та «Strong Spirit’s Games». Під час зустрічі він вручив учасникам високі державні нагороди — ордени «За заслуги» та «За мужність» ІІІ ступеня. Серед нагороджених — двоє героїв, чиї долі пов’язані з Вінницею: Іван Лавренюк та Ілля Пилипенко.
Звертаючись до ветеранів, президент наголосив, що їхній приклад є джерелом сили для всієї країни. «За ці роки наша національна команда здобула на Іграх Нескорених понад сто медалей. Але, незалежно від результатів, усі ви чемпіони. Ви перемогли зневіру і відчай, не дозволили пораненням здолати ваш дух. І це найважливіше», — сказав Зеленський.
Вінничанин Іван Лавренюк добровільно долучився до лав Збройних Сил після початку повномасштабної війни. Служив у 71-й окремій «кременчуцькій» єгерській бригаді десантно-штурмових військ, де був кулеметником-розвідником і від самого початку потрапив на передову. У період боїв за Авдіївку — одного з найбільш гарячих напрямів на Донеччині — він безпосередньо брав участь у виконанні бойових завдань. 5 березня 2024 року під час бойового зіткнення неподалік Авдіївки Іван отримав важкі поранення: під ворожим артилерійським обстрілом він втратив одне око, в іншому залишився осколок, а також зазнав серйозних ушкоджень руки та інших травм. Незважаючи на тяжкі наслідки поранення, він пройшов реабілітацію та зумів повернутися до активного життя. Уже восени 2025 року він став членом української збірної на Іграх Нескорених (Invictus Games) у Канаді, де здобув срібну медаль у біатлоні серед спортсменів із порушенням зору.
Ілля Пилипенко родом із Вінниці, нині живе на Одещині. Він доєднався до Збройних Сил України на початку повномасштабного вторгнення у березні 2022 року, маючи досвід механіка-водія танка, і був зарахований до танкового батальйону 35-ї бригади морської піхоти. У вересні 2022 року під час бойового завдання його танк підірвався на ворожих мінах біля населеного пункту Білогірка на Херсонщині, через що Ілля отримав опіки, втратив ногу та отримав тяжкі травми хребта.
Після тривалої реабілітації він присвятив себе силовим видам спорту — пауерліфтингу та веслуванню на тренажерах. У 2025 році Ілля представляв Одещину на Іграх Нескорених (Invictus Games) у Канаді, де у складі змішаної команди Unconquered 3 здобув бронзову медаль у баскетболі на кріслах колісних. Його історія доводить, що після тяжких поранень життя може бути активним, а воля до перемоги — незламною.
Вручаючи нагороди, Зеленський підкреслив: ці ветерани — живий доказ гасла «З нескорених починається нація». «На війні це була ваша сила, мужність, доблесть. Зараз це ваша воля долати будь-які труднощі в боротьбі за себе, за майбутнє, за життя», — зазначив президент.
На завершення церемонії нагородження присутні вшанували хвилиною мовчання пам’ять тих, хто віддав життя за Україну, захищаючи її незалежність до останнього подиху.
