24 серпня, у день 34-ї річниці Незалежності України, коли серця мільйонів билися в унісон під звуки гімну, в результаті масштабного обміну з російського полону на рідну землю повернулися 146 українців. Серед них — семеро мужніх воїнів з Вінниччини, чиї родини прожили роки в пекельній невідомості. Їхні історії, як і долі відомих журналістів, медиків та громадських діячів, звільнених разом із ними, є свідченням незламності українського духу.
Про успішний обмін у форматі «146 на 146», що став можливим за посередництва Об’єднаних Арабських Еміратів, як зазвичай, першим повідомив президент Володимир Зеленський. Він підкреслив, що за кожним поверненням стоїть титанічна праця команди, підтримка партнерів та, найголовніше, — мужність українських воїнів, які на передовій поповнюють обмінний фонд.
Водночас, поки з української сторони ще не надходило офіційних заяв про обмін, у злочинній організації, що називає себе «міноборони рф», повідомили про проведення обміну військовополоненими з Україною у форматі «146 на 146». За їхніми даними, обмін відбувся 24 серпня на кордоні з Білоруссю.
Цей обмін став знаковим для України завдяки поверненню людей, чиї імена стали для багатьох уособленням боротьби та страждань цивільних у цій війні.
- Дмитро Хилюк, журналіст УНІАН. Викрадений окупантами з власного подвір’я на Київщині ще в березні 2022 року, він провів у неволі понад два роки. Росія довго заперечувала його утримання. За словами звільненого військового, який провів із Дмитром рік в одній камері, журналіст схуд до 45 кілограмів. Його повернення — це перемога правозахисної та медіаспільноти.
- Володимир Миколаєнко, ексмер Херсона. Патріот, який очолював місто з 2014 по 2020 рік і з перших днів окупації відмовився від співпраці з ворогом. Викрадений у квітні 2022-го, він пройшов через жорстокі допити. У травні 2025 року стало відомо про його неймовірний вчинок: ще у 2022-му він відмовився від обміну, поступившись своїм місцем тяжкохворому полоненому.
- Сергій Ковальов, медик батальйону «Госпітальєри». Львів’янин, який рятував життя воїнів та цивільних у найгарячіших точках, зокрема під час оборони Маріуполя на заводі “Азовсталь”. “Я “госпітальєр” зі Львова, повернувся на рідну землю. Дякую всім, хто доклав зусиль для нашого звільнення. Зі святом, Україно!” — такими були його перші слова на волі.
Також свободу здобув журналіст Марк Каліуш, якого окупанти в Мелітополі звинуватили у тероризмі та незаконно відправили на примусове психіатричне лікування.
Для Вінницької області цей день теж став по-справжньому особливим. Як повідомило керівництво Вінницькій обласній раді, внаслідок обміну на Батьківщину повернулися наші земляки: Сергій, Сергій, Олександр, Владислав, Володимир, Анатолій і Віталій.
Згодом стали відомі деякі деталі про обміняних вінничан:
- Володимир Кірніцький (Довжок, Ямпільська громада).
888 днів тиші та невідомості. Востаннє рідні спілкувалися з ним, коли він воював під Маріуполем 20 березня 2022 року — після цього зв’язок обірвався. Лише через півтора року пошуків родина дізналася офіційно: він у полоні. Його батько Юрій, стримуючи сльози, зізнався журналістам: «Це найщасливіший день у моєму житті». - Анатолій Ткачук (Красносілка, Тульчинський район).
Понад три роки у ворожому полоні — термін, який важко навіть усвідомити. Анатолій потрапив до рук окупантів, намагаючись вибратися з тоді ще захопленого Херсона. Про його повернення першою розповіла дружина Еліна: її допис у Facebook став символом надії й радості для тисяч українських сімей. - Сергій Кравчук (Нападівка, Вінницький райлн).
Боєць Національної гвардії України. У полон потрапив на палаючій землі Донеччини. Його звільнення стало справжнім святом для всієї громади. - Олександр Миколаєнко (Степанки, Погребищенська громада).
Серед побратимів його знали за позивним «Грека». У Погребищенській громаді зазначили, що повернення Олександра — гордість і велика радість для усіх жителів, які чекала на свого захисника. - Олександр (воїн з Ободівської громади).
Про його звільнення повідомив народний депутат Микола Кучер, підкресливши: боротьба за кожного українського воїна триває.
Усі звільнені українці, як повідомляє Координаційний штаб, отримають повний комплекс державної підтримки. На них чекає медичне обстеження, необхідне лікування, психологічна реабілітація та допомога у відновленні документів. Це довгий шлях повернення не лише додому, а й до повноцінного життя
