23 липня 2025 року відбувся дев’ятий етап обміну військовополоненими, який був узгоджений у Стамбулі 2 червня на переговорах між українською та російською стороною. Цей обмін дозволив повернутися на рідну землю українським захисникам, серед яких були важкопоранені та важкохворі воїни, а також ті, хто перебував у неволі понад три роки.
Про це, зокрема, повідомив президент України Володимир Зеленський. Він зазначив, що загалом за всі етапи останніх стамбульських домовленостей вдалося повернути додому понад 1000 українців. «Для тисячі родин це радість знову обійняти своїх близьких. Дякую всім, хто над цим працював», – наголосив Зеленський.
За його словами, воїни, що повернулися, захищали Україну на різних напрямках фронту. Зеленський запевнив, що всі вони отримають необхідну медичну допомогу та підтримку. «Повернути всіх наших – це пріоритет для держави. І ми продовжимо всі зусилля для того, щоб усі наші люди повернулися з неволі», – наголосив президент.
Водночас 23 липня у Стамбулі відбулася зустріч переговорних груп України і росії. Це був третій раунд перемовин, попередні проходили також у Стамбулі — 16 травня та 2 червня. Як повідомило російське видання «Медуза», голова російської делегації Володимир Мединський, який вийшов до журналістів після завершення переговорів, заявив, що з кожного боку було обміняно приблизно по 250 осіб. За його словами, це остання партія в рамках раніше досягнутих домовленостей.
У Координаційному штабі з питань поводження з військовополоненими уточнили, що серед звільнених – військовослужбовці Збройних Сил України, зокрема з підрозділів Десантно-штурмових військ, Військово-Морських Сил, Сил територіальної оборони, а також бійці Державної прикордонної служби, Національної гвардії та Національної поліції.
Серед повернутих є як представники солдатського та сержантського складу, так і офіцери. Частина з них – оборонці Маріуполя, які провели в полоні понад три роки. Також додому повернувся останній із захисників острова Зміїний – боєць Державної прикордонної служби України.
Звільнені українці воювали на Донецькому, Запорізькому, Луганському, Херсонському, Харківському, Сумському та Чернігівському напрямках. Наймолодшому з них виповнилося 27 років, а найстаршому – 66.
Крім того, від керівництва Вінницької області стало відомо, що серед визволених є дев’ять військових з Вінниччини: Андрій, Віктор, Олександр, Михайло, Ігор, Олександр, Артур, Артем та Антон.
Переговори між українською та російською сторонами що проходили у Стамбулі також 23 липня, також були зосереджені на звільненні військових, які перебувають у полоні понад три роки. За словами представника уповноваженого Верховної Ради з прав людини Юрія Ковбаси, російська сторона погодилася працювати над поверненням цих людей. Також обговорювалася можливість проведення регулярних санітарних обмінів військовополонених, які мають поганий стан здоров’я.
